Nova Vida Traz Alegria à Equipa de Resposta de Emergência do Exército de Salvação no Haiti

Há mais de uma semana que o povo do Haiti tem tentado lidar com a dor e o sofrimento causados por um sismo devastador. Como acontece nestas circunstâncias, o pessoal do Exército de Salvação local estava pronto para ajudar as pessoas, apesar de estar a passar por agonia, luto e perdas próprias. Os mais de 700 funcionários do Exército de Salvação estão agora a ser apoiados por membros da equipa internacional que possuem experiência em situações de ajuda em desastres.
O pessoal internacional destacado para o local tem a sua base na capital, Port-au-Prince, no complexo do Exército de Salvação, na zona de S. Martin. O Tenente-Coronel Lindsay Rowe (Secretário-em-Chefe do Território das Caraíbas), diz que a área onde o Exército de Salvação está a trabalhar é considerada uma das mais perigosas em Port-au-Prince. Por razões de segurança, os correspondentes internacionais foram avisados pelas autoridades locais para se manterem afastados, o que significa que o Exército de Salvação tem tido pouca cobertura nas reportagens dos órgãos de comunicação social internacionais presentes no Haiti.
O Exército de Salvação tem mantido um ministério regular em St. Martin por mais 60 anos e o nosso movimento é bastante respeitado e apreciado. O complexo inclui edifícios administrativos, salões de culto, uma escola, um lar de crianças, um programa alimentar e uma clínica médica. Muitos dos edifícios foram bastante danificados e outros ficaram completamente inutilizados pelo sismo. Contudo, a área tem estado a ser bem utilizada para coordenar a resposta de emergência, distribuição de comida, serviços médicos e apoio e ajuda geral das pessoas locais.
A clínica do Exército de Salvação está no limite devido ao grande número de pessoas que necessitam de tratamentos e outros cuidados médicos. A clínica encontra-se no mesmo complexo do centro alimentar e de distribuição.
O Tenente-Coronel Rowe afirma: ”É incrível como tudo foi tão bem organizado em tão pouco tempo. Logo a seguir ao terramoto a clínica começou a funcionar como ponto de triagem, aparecendo imediatamente vítimas para tratamento. Uma equipa médica dos Estados Unidos da América conseguiu montar duas salas de cirurgia para ferimentos mais graves. Há oito médicos a trabalhar na clínica e só na 2ª feira (18 de Janeiro), a equipa tratou mais de 200 doentes, e aproximadamente 300 doentes na 3ª feira. Infelizmente estão a ficar sem provisões.
No meio do caos e confusão de uma área de desastre, o pessoal da clínica regozija com o nascimento de três bebés esta semana. O Tenente-Coronel Mike Caffull, Coordenador dos Serviços de Emergência Internacional do Exército de Salvação do Quartel Internacional, (Londres – Grã-Bretanha) está no local ajudando com a organização da resposta do Exército de Salvação: “Num local onde ocorreu tanta morte e dor” disse, “é maravilhoso ver a evidência de nova vida.”
Um grande espaço desportivo mesmo nas traseiras do complexo do Exército de Salvação tornou-se o lar de quase 12.000 pessoas, que estão gradualmente a criar espaços familiares; está tudo muito apertado e sem serviços essenciais. Esta comunidade é o foco principal da resposta coordenada pelo Exército de Salvação em Port-au-Prince, apesar de estarem a ser feitos planos para operações satélites em outras vilas e cidades.
Até agora a equipa no complexo já distribuiu comida a mais de 18.000 pessoas, organizou água potável para estar disponível no campo desportivo, distribuiu roupas e providenciou tendas. Mais tendas estão prestes a chegar.
Um dos resultados do sismo e das muitas réplicas é que a população local está demasiado assustada para entrar nos edifícios. Muitas pessoas continuam a viver e a dormir na rua, em parques e em complexos longe de potenciais perigos de queda de alvenaria. No dia 20 de Janeiro (4ª feira), uma réplica de 6.1 na escala de Richter abalou a região, causando novos problemas para os funcionários de emergência na suas tentativas em distribuir a tão necessitada água e comida.
O Major Hubert Murat (Oficial Dirigente do Corpo Central de Port-au-Prince) disse: ”É trágico ver-se tantas pessoas da nossa comunidade envolvente sofrerem tanto e terem de enfrentar condições tão básicas. Estamos a fazer o nosso melhor para lidar com as necessidades imediatas e os nossos Oficiais na cidade estão junto delas a dar-lhes apoio pastoral.”
O Tenente-Coronel Caffull está surpreendido com a resiliência das pessoas locais que, no rescaldo do sismo, estão a tentar viver tão normalmente quanto possível. Relata que os mercados estão a funcionar, os pequenos comércios estão a reabrir e novos a começar. Apesar da escassez de bens essenciais, as pessoas estão calmamente a procurar a melhor forma de seguirem em frente.
A equipa necessita urgentemente de materiais médicos, comida e artigos de higiene pessoal. O Exército de Salvação na Jamaica preparou quatro grandes contentores, para juntar a um embarque da organização ‘Comida para os Pobres’. Os contentores serão enviados por navio de Kingston e deverão atracar ou em Cap Haitia ou em Port-au-Prince. As divisões do Exército de Salvação de todo o Território das Caraíbas estão a juntar-se a outras igrejas e a agências não-governamentais para angariarem fundos e fornecerem mantimentos para serem embarcados para a equipa no Haiti.
Devido à situação de segurança o Exército de Salvação está a atrasar a deslocação de pessoal adicional, excepto para aqueles que têm experiência de resposta específica de emergência. O Tenente-Coronel Rowe está grato pelo número de Salvacionistas e amigos de todo o mundo que se ofereceram para ajudar no Haiti, mas pede paciência por agora, na certeza de que “o Exército de Salvação está empenhado em apoio a longo prazo e na reconstrução do Haiti.” E assegura aos voluntários qualificados que “os seus serviços serão usados à medida que a situação se desenrole.”
O Exército de Salvação mundial e o público responderam generosamente. O Coronel Onal Castor, Chefe Territorial das Caraíbas, disse: “Os meus Oficiais estão muito encorajados pelo apoio que estão a receber do Exército de Salvação internacional.”
O Tenente-Coronel Caffull conclui: “Os problemas são enormes – por vezes as necessidades são esmagadoras. Sabemos que as pessoas querem ajudar, mas agora, a melhor forma de o fazerem é contribuindo financeiramente e continuando a orar pelas pessoas do Haiti e por aqueles que os tentam ajudar.”
Todos os donativos para ajudar as vítimas desta catástrofe são bem-vindos. Pode contribuir directamente com cartão de crédito em: www.salvationarmy.org, ou então contactando-nos na nossa Sede Nacional, pelo telefone: 21 7802930. Cheques podem ser enviados em nome de ‘Exército de Salvação’, para R. Dr. Silva Teles, 16 – 1050-080 Lisboa,  ou para o NIB: 003521690001434783055, indicando sempre que é para as vítimas do terramoto no Haiti. Os donativos que forem feitos através do Exército de Salvação chegarão ao destino sem quaisquer outras despesas, incluindo bancárias.